평균수명이 늘어나면 출생률은 반드시 떨어진다

평균수명이 늘어나면 출생률이 낮아진다

일본 후생성 발표에 의하면, 2020년 일본의 평균수명은, 남성 81.64세, 여성 87.74세로 모두 과거최고치 갱신과 함께 세계보건기구(WHO) 가맹 주요 48개국의 비교에서 일본은 여성이 1위, 남성 2위의 장수국가다.

 

그런데 "평균수명이 늘어나면, 출생률이 낮아져 저출생이 된다"고 하면 어떻게 생각할까? 얼핏 생각하기에는 어떤 맥락도 없는 것처럼 생각할 수 있지만, 사실이다. 메이지시대 후기부터 일본의 여성평균수명과 인구 천명당출생률의 상관계수를 계산하면, ▲0.98371이다. 거의 최대치 1에 가까운 강한 마이너스 상관을 볼 수 있다.

 

 

물론 강한 상관관계가 있다는 것만으로 거기에 인과가 있다고 말할 수는 없다. "우산이 팔린다"는 것과 "비가 오랫동안 온다"는 것은 상관관계는 있지만, "우산이 팔리면 비가 내린다"라고는 말할 수 없는 것과 같다. 그렇지만, 이 상관에 인과관계가 없다고는 말할 수 없다.

 

평균수명 계산의 착각

조몬시대( 縄文時代 BC14500~BC300년) 여성은 1명이 8명을 아이를 낳았고, 여성 평균수명은 불과 15세가 안 되었다고 한다.

 

임신기간은 그때나 지금이나 같은데, 15년의 평균수명으로 8명의 아이를 어떻게 낳을 수 있냐하고 생각하는 사람도 있다. 그런데 평균수명이란, 현재의 남여가 평균 몇 살까지 살았는가의 수치가 아니라, 그해에 태어난 0세의 아이가 평균 몇 살까지 살 수 있을까를 예측한 수치다.

 

따라서 평균수명은 계산상 유아사망률이 높으면 높을수록 그만큼 낮아진다.

 

조몬시대에 8명을 아이를 낳았지만 유아 시기에 많이 죽었다. 15세까지 살아남은 아이는 약 반이다. 즉, 조몬시대의 평균수명이 15세라고 해서 모두가 15세에 죽은 것이 아니다. 조기사망한 아이도 합계평균하기 때문에 계산상 평균수명이 15세가 된 것이다.

 

참고로 조몬시대의 15세 시점에서 평균여명은 약 16년이었다. 이는 15세까지 살아남은 사람은 대체로 31세까지 살았다는 것이다.

 

유아사망률이 낮으면 평균수명은 늘어난다

반대로 말하면, 오늘날 평균수명이 늘어난 것은 유아사망률이 낮아졌기 때문이다. 즉 유아사망률이 높은 시대(평균수명이 짧은 시대)는 출생률이 높다. 많은 아이가 일찍 사망하는 시대이기 때문에 그 만큼 많이 낳았던 것이다.

 

그리고 보건의료기술의 발달 등으로 유아사망률이 낮아지면 여성은 출산을 하지 않는다. 사실, 유아사망률과 출생률의 상관관계는 0.9341로 높다. 이것은, 민족이 다르고, 종교가 다르고, 문화가 달라도 모든 나라가 마찬가지다. 현재 인구가 계속 늘어나고 있는 지역은 아프리카뿐이지만, 그 만큼 아프리카에서는 유아사망률이 높기 때문이다. 일본에만 한정된 것이 아닌, 세계적인 저출생 경향은 이러한 메카니즘 안에서 일어나고 있다.

 

사자의 '새끼 죽이기'

이러한 출산 메카니즘은 동물 세계에서도 볼 수 있다.

 

어떤 수사자가 무리의 수컷 보스에 도전하여 이기면 가장 먼저 이전 보스의 새끼를 죽인다. 그리고 발정한 무리의 암컷과 교미하여 자기 새끼를 낳게 한다. 이런 행동을 '새끼 사자 죽이기' 습성이라 하는데, 키우던 새끼가 죽은 암사자는 곧바로 발정을 한다. 새끼를 키우고 있는 동안에는 발정하지 않지만, 새끼가 없고 포유가 멈추면 호르몬 분비가 바뀌기 때문이다. 다시 말해서, 새끼가 없으면 새로운 새끼를 낳으려는 본능이 작동한다.

 

다른 시점에서 '저출생'을 보면 ...

저출생은 아이를 많이 낳지 않는 엄마의 문제도 아니고, 더욱이 "아이가 태어나지 않는" 문제도 아니다. 결혼한 여성은 평균 2명의 아이를 낳는다. 그럼에도 불구하고, 합계특수출생률이 2.0인 것은 미혼여성과 무자녀부부가 늘어나고 있는 것과 동시에, 무리해서 아이를 많이 낳을 필요성이 없기 때문이기도 하다. 요컨대, 오늘날은 "아이가 태어나지 않는 시대가 아니라, 태어난 아이가 죽지 않는 좋은 시대"라 말할 수 있다. 동시에 "아이를 낳은 엄마는 사망하지 않고, 또 낳은 아이를 잘 키울 수 있는 좋은 시대"이기 때문에 부정적으로만 볼 수 없다.

 

출처: Yahoo Japan 2022-01-4:  長寿国家の日本「平均寿命が延びれば出生率は必ず下がる」という事実(荒川和久)